脂褐素是具有颗粒状的褐黄色色素，由含有脂肪的残存物和溶酶体消化物组成，被认为是由脂质和脂蛋白氧化产生的，氧化过程是缓慢的、逐步发生的，因此色素会呈现出不同的染色反应、不同的颜色，形状和大小也变化不一，可见于肝脏、肾脏、心肌、肾上腺、神经细胞与神经节细胞等，多分布在细胞核周围。脂褐素又可分为早期脂褐素和晚期脂褐素，早期脂褐素有脂质的所有特征，用苏丹黑B法可染成灰黑色；晚期脂褐素是经完全氧化后的色素，失去了嗜苏丹性，但有更大的还原力，主要用Schmorl高铁-铁氰化物还原法来显示；目前常用的脂褐素染色法有PAS法、Schmorl高铁-铁氰化物还原法、Gomori醛复红法等。黑色素属于非血源性内生色素，是一组颜色从浅棕色到黑色的色素，这种色素通常出现在皮肤、眼睛、大脑的黑质和毛囊中，是一种十分稳定的物质，既不溶于有机溶剂，也不溶于水；可摄取亚铁离子形成黑色素亚铁复合物，再与铁氰化钾作用成蓝色；可把氨银溶液还原为金属银；可被高锰酸钾等强氧化剂漂白。许多方法可用于识别黑色素和黑色素生成细胞，其中最可靠的有：还原方法，如Masson-Fontana银技术和Schmorl高铁-铁氰化物还原法；酶方法(如多巴反应)；荧光方法；免疫组织化学。

Leagene黑色素脂褐素染色液(Schmorl法)的染色原理是黑色素和脂褐素均有强大的还原性，可将高铁离子还原为亚铁离子，再与铁氰化钾反应而呈暗蓝色，本法可显示任何能还原高铁化物的物质，因此对黑色素和脂褐素的显示不是特异性的，可根据组织和细胞的不同，色素的位置和分布情况以及着色深浅，对鉴别可有一定的帮助，亦可与氨银法、醛品红法、高碘酸无色品红法等进行比较观察。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。