细菌的生化试验(也称生化反应)是指由于不同细菌具有各自的酶系统，对底物的分解能力不同，由此产生的代谢产物也不同，通过生物化学的方法测定这些代谢产物的过程。细菌生化试验主要包括碳水化合物的生化试验、氨基酸和蛋白质的代谢试验、碳源和氮源的利用试验、酶类的代谢试验等；不同的细菌对蛋白质的分解能力不同，一般先由胞外酶把蛋白质分解为短肽或氨基酸，侵入细菌体内后由胞内酶把肽类分解为氨基酸。

Leagene明胶培养基又称明胶液化培养基，多用于明胶液化实验，其原理是明胶培养基本身在低于20℃时凝固，高于25℃则自行液化，接种能分泌明胶酶的细菌，可将明胶水解成小分子物质，破坏其胶体状态；培养后的培养基即使在低于20℃的温度下，明胶也不再凝固，由原来的固态变为液态，即为明胶液化，据此可判断该细菌有无分解蛋白的能力。这种能力因细菌种类不同而有显著差异，因此很早以来就被作为鉴别、测定细菌的一种特征。例如葡萄糖球菌属、变形菌属、芽孢杆菌属均具有液化能力，而大肠杆菌无此能力。明胶培养基主要由高纯度明胶、蛋白胨、去离子水等组成，经无菌处理，室温下多呈淡黄色粘稠液体或胶冻状，如果需要液体形态则加热溶解后使用。该试剂仅用于科研领域，不适用于临床诊断或其他用途。